- El proyecto de carretera a Loreto, calificado por el propio presidente como “ambientalmente controversial”, estuvo presente en su primer Mensaje a la Nación
DAR, 30 de julio, 2016.- Es innegable que Loreto es la única región que no está integrada vialmente al resto del país. La propuesta del nuevo gobierno de cambiar esta realidad es completar la construcción de una carretera que una a Loreto con Amazonas (Saramiriza-Andoas-Trompeteros-Nauta). Este proyecto se ha visto relevado al ser incluido en el primer mensaje presidencial a la Nación.
No obstante, hace unas semanas, en una entrevista en RPP, el mismo PPK reconoció que esta propuesta resulta “ambientalmente controversial”, y aunque a sus ojos basta poner buenos controles, policía ambiental y dar opciones a la población para que “no siembre donde no hay que sembrar” para controlar los impactos en la Amazonía de un proyecto de esta magnitud, vale la pena examinar en detalle si hay necesidad de una carretera o hay mejores alternativas para lograr la conexión vial de Loreto con el menor impacto a la Amazonía.
El Perú no son solo mil valles
La Amazonía representa alrededor del 60% del país, sin embargo, su realidad ambiental y social parece ser la más invisible al formular propuestas de desarrollo de infraestructura para el país. Un mismo proyecto no tendría impactos iguales si se hace en la Costa o en la Sierra, o si se hace en la Amazonía, debido a la especial fragilidad de sus ecosistemas.
Entonces, no se trata de decir que una carretera es buena o mala opción por sí misma, sino de evaluarla de acuerdo al entorno en que se construye, la función que cumpliría y los costos que traería (y no nos referimos solo a los económicos).
En la región amazónica, las carreteras suponen ambientalmente no solo un riesgo de deforestación, sino que se convierten en un medio de entrada que incrementa la minería ilegal (y sus propios impactos), la tala ilegal (y sus propios impactos), la caza ilegal (y sus propios impactos), otras actividades ilícitas como el narcotráfico (y sus propios impactos) y la pérdida de bosques para ser convertidos en tierras de cultivo, lo que es más grave aún porque las tierras de la selva por lo general no son aptas para la agricultura, así que después de un tiempo de usarlas en ello quedan inservibles.
Este panorama es serio, pero real. Podemos ver, por ejemplo, la situación de Madre de Dios en esta animación hecha con imágenes de Google Earth, que nos muestra una vista satelital de Puerto Maldonado y zonas aledañas a septiembre de 2015, y nos permite ver claramente cómo áreas deterioradas se concentran en buena medida alrededor de la carretera Interoceánica Sur, posiblemente a causa del grave problema de minería ilegal en dicha región, actividad que accede a zonas antes profundas de la amazonía precisamente a través de la apertura de carreteras.
¿Vía viable?
Existe otra opción que no se está priorizando para la conectividad de Loreto. El investigador internacional Marc Dourojeanni realizó un análisis de este tema en el libro “Loreto Sostenible al 2021”, dando cuenta que ya existe en uso una “carretera natural” que integra a Loreto con el resto del país: los ríos.
Aquí el reto, refiere Dourojeanni, sería convertir los caminos fluviales en una verdadera hidrovía, “con un canal de navegación bien mantenido, bien señalizada, con embarcaciones apropiadas, con puertos de carga plenamente operativos y terminales fluviales decentes para viajes rápidos y seguros” (Dourojeanni,2013, p. 279).
En el mencionado documento de investigación, Dourojeanni –que ha trabajado para el BID, BM, FAO, OEA, USAID, UICN, Yale University, entre otros- hace un ejercicio de comparación de costos de las propuestas simultáneas existentes para integrar a Loreto: hidrovía, ferrovía y carreteras:
Como vemos en el cuadro, para Dourojeanni la hidrovía resulta a todas luces la mejor opción, tanto en lo ambiental y social como en lo económico. En ese sentido, el reconocido especialista, llega a la siguiente conclusión:
El camino está trazado para una toma de decisiones para la Amazonía que incluya la realidad amazónica y que mire integralmente los costos económicos,ambientales y sociales de las decisiones que se toman, sobre todo por la trascendencia que estas pueden tener.
Hasta el momento ha sido la ausencia de conectividad terrestre la que ha permitido que Loreto sea la región menos deforestada del Perú, conservando para beneficio de todos los peruanos sus bosques, recursos hídricos y servicios ambientales (brindar aire limpio, impedir que el carbono se libere al ambiente, conservar nuestra delicada diversidad de flora y fauna, entre otros); servicios que deben contabilizarse también como una inversión en el bienestar de la población y de las generaciones futuras.
No obstante, es necesario dialogar y ampliar el debate con la sociedad civil para aportar entre todos en la búsqueda de opciones para un mejor desarrollo sostenible en la Amazonía.